天色将明未明，陈母已经利索地收拾好了一大包东西——各式头绳绢花、小巧的竹木玩意儿、叠得整整齐齐的婴儿衣物，还有昨天特意多编的几把艾草。她站在堂屋门口，看看正在给老黄牛套车的陈大山，又回头望望屋里炕上并排睡得正酣的四个小孙儿，有些犹豫地对陈父道：“老头子，今天你自己在家带这四个皮猴子……能行不？”

    陈父正坐在门槛上，慢悠悠地抽着旱烟，闻言磕了磕烟锅，抬眼笑道：“有啥不行的？你们放心去。不就是喂喂饭、看着别尿裤子、陪着耍耍吗？我一个大活人，还看不住四个小奶娃？去吧去吧，早去早回，今天新集市头一天，指定热闹，别误了时辰。”

    得了这话，陈母才算彻底放心，脸上露出笑容：“成！那你在家仔细点，灶上温着羊奶和鸡蛋糕，饿了就喂。我们尽量早点回来。”

    这边，陈大山已经套好了牛车，陈小河帮着把货物一筐筐、一袋袋搬上车。苏小音和苏小清也收拾停当，挎上了装着绣品手帕和零钱的小篮子。一家人辞别陈父，迎着清晨微凉的雾气，赶着牛车驶出了村子。

    路上果然比往常热闹许多。同村的，邻村的，挑担的，推车的，步行的，都朝着同一个方向——新设的“两县合市”赶去。人们脸上大多带着新奇和期盼，互相招呼着，议论着这新集市能带来什么好处。空气中弥漫着一种节庆般的气息。

    还没到集市入口，喧闹的人声便远远传来。等牛车驶进划定的市集区域，饶是陈大山这般沉稳的，也不由得暗自吸了口气——好家伙！入目所及，全是人！沿着新平整出来的宽阔场地，摊位鳞次栉比，一眼望不到头。卖农具的、卖布匹的、卖锅碗瓢盆的、卖各色吃食的、卖鸡鸭禽蛋的、卖时鲜蔬菜的……五花八门，吆喝声、讨价还价声、熟人相遇的寒暄声，汇成一片沸腾的声浪。空气中混杂着食物香气、牲畜气味、尘土味，活生生一幅鲜活的市井百态图。

    “我的天，这么多人！”苏小清抓着姐姐的胳膊，眼睛瞪得圆圆的，又是惊讶又是兴奋。

    陈母也满脸是笑：“两个县城合开的大集，十里八乡的人都往这儿聚，能不热闹吗？快，大山小河，赶紧找个好位置！”

    陈大山驾着车，在熙攘的人流中缓慢穿行，目光锐利地搜寻着空地。终于，在靠近一个卖陶器的摊子旁，找到了一块还算宽敞的地方。兄弟俩立刻动手，卸货，支起简易的竹架，铺开粗麻布，将货物分门别类摆开。竹编的小簸箕、食盒、针线笸箩摆一排；木雕的小动物、簪子、梳子、小摆件放一排；颜色鲜艳、样式新颖的头绳和绢花挂上竹架；小巧可爱的婴儿肚兜、虎头鞋帽叠放整齐；还有那几把清香的艾草，特意放在显眼处。摊位虽不华丽，但整洁有序，货物精致，在这喧嚣的集市中，自有一种吸引人的质朴生气。

    “来！瞧一瞧看一看啊！南山的竹编，结实又好看！陈家木雕，憨态可掬保平安！新样的头绳绢花，便宜又鲜亮！还有娃娃的贴身小衣，虎头鞋帽，用料软和，做工细发！”陈小河深吸一口气，率先拉开嗓子吆喝起来。他年轻，声音清亮，脸皮也“厚”，不一会儿就吸引了好几个挎着篮子的妇人围拢过来。

    陈大山则沉稳地招呼着询问木雕和农具小样的男客。苏小音和苏小清也很快进入角色，一个细心介绍着头绳的编法和婴儿衣物的用料，一个麻利地收钱、找零、帮忙包装。陈母则坐镇中央，眼观六路，时不时补充几句，或是跟相熟的村邻打声招呼，拉拉家常，无形中也招揽了些顾客。

    头一拨人潮过去，稍微喘口气的功夫，苏小清擦了擦额角的细汗，对姐姐小声道：“这人可真多！比咱们往常去县城赶集热闹多了！”

    陈母一边整理着被翻动过的货物，一边笑道：“那是自然。两个县的人气聚到一块儿了。今天咱们东西带得还是少了些，我看照这个势头，明天后天得多备点货。”